Geschichte der Naturwissenschaft und Technik

Computer veränderten den Alltag seit ihrem Aufkommen zunehmend und grundlegend. Häufig prägte die Angst vor vollständiger Rationalisierung, Entfremdung und gläsernen Bürgern das Thema der Computerisierung. Dem gegenüber standen von Anfang an die Neugierde und die Vorstellung, das Leben der Menschen durch Computer zu verbessern, zu vereinfachen sowie neuartige Kommunikationsformen zu erschließen. In diesem Spannungsfeld der neuen Technologie, zwischen Chancen und Gefahren, befanden sich die Hacker.

Manche sahen sie als Kriminelle, die in jedes System eindringen konnten. Andere wiederum sehen sie als Bastler, die den technischen Fortschritt aus Neugierde vorantrieben oder als Experten, die für den Datenschutz eintraten. Von Anfang an warben Hacker für einen kritischen Umgang mit der Technik und entwarfen utopische, digitalisierte Welten. Den Hackern war der freie Zugang zu Informationen und Kommunikation, direkte Partizipationsmöglichkeiten sowie ein kreativ-schöpferischer Lebensweg wichtig. In der DDR gab es durch strengere staatliche Überwachung deutlich kleinere Handlungsspielräume für Gesellschaftskritik und Computer waren im geringeren Maße verfügbar. Dennoch verfolgten auch im sozialistischen Deutschland Amateure einen spielerischen Umgang mit Computern oder nutzten Computer für die oppositionelle Arbeit.

Aber welchen Einfluss hatten Hacker tatsächlich in der Computerisierung der Bundesrepublik und DDR seit den späten 1970ern? Wie hat sich ihr alltäglicher Umgang mit Computern auf deren Entwicklung, Wahrnehmung und Anwendung ausgewirkt? Wie reagierten Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und Medien auf dieses neue Phänomen?

Julia Gül Erdogan hat sich in ihrer Doktorarbeit mit der frühen sub- und gegenkulturellen Computernutzung im Spannungsfeld zwischen Freizeitkultur, Wissenschaft, Individualisierungsprozessen und Politisierung auseinandergsetzt. Ihr Projekt ist ein Beispiel für Promotionsprojekte in der Zeitgeschichte der Naturwissenschaften und Technik.

Der Maschinenbau prägte im 20. Jahrhundert nicht nur die deutsche Wirtschaft, sondern auch Politik, Hochschulwesen und Kultur des Landes. Gerade der Beginn des 20. Jahrhunderts stellt einen besonders interessanten Entwicklungszeitraum in den Maschinenwissenschaften dar, da zu dieser Zeit ein Großteil des im 19. Jahrhunderts geschaffenen Grundlagenwissens in maschinentechnische Entwicklungen einge­bracht wurde: Grundlagendisziplinen der Maschinenwissenschaften wie Thermodynamik oder Technische Mechanik – die auch heutzutage Grundlage jedes Studiums des Maschinenbaus sind – wurden geschaffen. Diese trugen nicht nur dazu bei, den Maschinenbau in Lehre und Forschung in der deutschen Hochschullandschaft zu etablieren, sondern auch das Tor für leistungsstärkere Maschinentechnik und die Erschließung neuer Werkstoffe aufzustoßen.

Die von Andreas Haka vorgelegte Forschungsarbeit untersucht die deutschen Maschinenwissenschaften an Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen über einen Zeitraum von 50 Jahren. In der Arbeit wurden soziale Netzwerke in den deutschen Maschinenwissenschaften eruiert und mit dem Thermodynamiker Ernst Schmidt (1892-1975) und der Maschinenbauer Enno Heidebroek (1875-1955) zwei Akteure aus verschiedenen Generationen als Fallbeispiele dargestellt. Die Untersuchung basiert auf der Sichtung von rund 4.000 Biografien von Maschinenbauern und deren sozialem Umfeld.

Diese Forschungsarbeit ist ein gutes Beispiel für eine analytische Arbeit zur sozialen Interaktion von Vertretern einer ganzen Fachcommunity.

Klaus Hentschel hat sich in seinem Buch mit den verblüffenden Gemeinsamkeiten zwischen auf den ersten Blick so verschiedenen Wissenschaftsfeldern wie Astrophysik und Anatomie, Stereochemie und Architektur, Metorologie und Mineralogie, Geologie und Zoologie, auseinandergesetzt. Allen diesen Forschungsfeldern gemeinsam ist eine intensive Nutzung visueller Methoden zur Beobach­tung, Repräsentation und Modellierung ihrer Forschungsobjekte. Die Forscher in diesen Feldern legen großen Wert auf Mustererkennung und die bestmögliche Wiedergabe ihrer Befunde. Die Forscher eint ein ausgeprägtes anschauliches Denken sowie eine große ästhe­tische Faszination durch ihre Untersuchungs­gegenstände, die sich im häufigen Gebrauch von Attributen wie „schön, fesselnd, faszinierend” äußert.

Durch einen Vergleich vieler Dutzend naturwissenschaftlicher und technischer Forschungs­gebiete von der Frühen Neuzeit bis ins späte 20. Jahrhundert leitet Klaus Hentschel neun Merkmale visueller Wissenschafts- und Technikkulturen ab. Diese finden sich in den meisten seiner Fallstudien in immer neuen Kontexten und Disziplinen. Ein überraschendes Merkmal ist beispielsweise, dass viele Pioniere der Wissensfelder aus Familien mit Bezügen zum Hand­werk stammen oder aus anderen, stark visuell geprägten Berufen außerhalb der Wissenschaft. Viele von ihnen hatten nicht Universitäten besucht, sondern Technische Hochschulen, Polytechnika, oder andere eher praktisch orientierte Bildungs­anstalten, in denen sehr viel mehr Zeichnen unter­richtet wurde als an den stärker theorie- und textorientierten Universitäten. Ihre außergewöhnlichen visuellen Fähigkeiten übertrugen sie später dann in neue Wissen­­schafts­felder. 

Durch die schärfere Umreissung des oft vage bleibenden Begriffs „visuelle Kultur” entsteht ein gesamtheitliches Bild von Wissen­schaftspraxis. Auch für Nachbarfächer wie Bildungs- und Kunst­geschichte oder Sozial­geschichte erwachsen spannende Fragestellungen. 

Dieses Projekt ist ein Beispiel für ein viele Jahre lang verfolgtes Forschungsprojekt in der Geschichte der Naturwissenschaften und Technik.