Verfolgung und Entrechtung an der Universität in der NS-Zeit

Paul Peter Ewald, geboren 1888, war als Professor für Theoretische Physik in der Forschung gut angekommen. Seine Theorien zu Röntgenstrahlen, die auf Kristalle treffen, wurden weltweit geschätzt. 1928 kam er an die Technische Hochschule Stuttgart und baute ein Zentrum für Theoretische Physik auf. Ab 1932 war er Rektor.

Die Vorwürfe: Politischer Gegner, nichtarische Frau

Seine politische Einstellung war liberal. Den Erfolg der Nationalsozialisten bei der Reichstagswahl im Januar 1933 hoffte er noch als vorübergehende Erscheinung sehen zu können. Ewald war evangelisch, hatte aber auch jüdische Vorfahren und galt daher als „Mischling zweiten Grades“. Seine Frau galt als Jüdin. Als politischer Gegner und „Nichtarier“ hätte er nach dem „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ gleich mit dem Beginn der Naziherrschaft seine Stellung verloren. Eine skurille Ausnahme im willkürlichen Gesetz beließ ihn im Amt: Ewald hatte im ersten Weltkrieg als deutscher Soldat gekämpft.

Im April 1934 hatte er bei einer Hochschulrektorenkonferenz miterlebt, dass die Rektoren von Hochschulen und Universitäten ohne Gegeninitiative die Entlassungen jüdischer und politisch oppositioneller Professoren hinnahmen. Weil es ihm „nicht möglich [war], in der Rassefrage den Standpunkt der nationalen Regierung zu teilen“, reichte er seinen Rücktritt als Rektor ein.

Entsetzen über Rassismus an Hochschulen

Bis 1937 erlebte er noch die zunehmende rassistische Stimmung an der Hochschule. 1936 hatte er aus Entsetzen über ein Schreiben des Reichsministers für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung eine Pflichtveranstaltung für Dozenten verlassen. Der Dozentenführer Reinhold Bauder hatte den Rundbrief über „die sogenannte ‚objektive Wissenschaft‘“ verlesen, dessen Grundlage nationales Empfinden sei. Daraufhin drängte ihn der nationalsozialisitsche Rektor Wilhelm Stortz zur Bitte um Amtsenthebung als Professor. Die von den Nazis eingeführte „Vereinfachung der Verwaltung“ ermöglichte es, Versetzungen in den Ruhestand aus rassistischen oder politischen Gründen einem juristischen Deckmantel zu geben.

Emigration nach England

Ewald hat die Emigration nach England 1937 seinen guten Kontakten zu verdanken. Kollegen wollten ihn bereits 1933 ins Ausland holen – doch er wollte seine Stelle nicht verlassen. Bis 1940 bekam er das mickrige Ruhestandsgehalt. Es gelang ihm später jedoch – eine Ausnahme –, seine wissenschaftliche Karriere in den USA fortzusetzen. Der Kontakt zur Technischen Hochschule und späteren Universität Stuttgart entstand neu in den 1950er Jahren, wo zwei seiner Schüler Professoren waren. 1985 starb er 97-jährig in den USA.

Die 1916 geborene sowjetische Staatsbürgerin Pauline Papkowa ist ein Beispiel für die 292 ermittelten Zwangsarbeiter, die während des Zweiten Weltkriegs an der Technischen Hochschule Stuttgart unter menschenunwürdigen Bedingungen arbeiten mussten. Zwangsarbeiter kamen aus den Gebieten, die von der Wehrmacht besetzt waren: Polen, UdSSR, Frankreich, Belgien, Niederlande, Jugoslawien und Italien. Besonders schlecht erging es den „Ostarbeitern“ aus der Sowjetunion. Sie erhielten nur wenig zu essen und waren auch körperlicher Gewalt ausgesetzt. Viele waren verschleppt worden, teils von der Straße weg entführt. Nur wenig besser erging es Arbeitern aus dem „Westen“. Manche hatten sich freiwillig gemeldet; an den Umständen der Zwangsarbeit änderte das nichts.

Zum Trümmer-Räumen verschleppt

1941 hatten deutsche Soldaten Pauline Papkowa in ihrer Heimat bei Leningrad gewaltsam in ihren Dienst genommen. Sie musste für die Wehrmacht putzen, Wäsche ausbessern und andere Haushaltsarbeiten verrichten. Vermutlich nach einer Flucht geriet sie erneut in Gefangenschaft und wurde nach Deutschland verschleppt. Im Januar 1944 kam sie als „Ostarbeiterin“ nach Stuttgart, wo sie zunächst helfen musste, Trümmer zu beseitigen. Ab Ende März 1944 war sie bei der Materialprüfungsanstalt (MPA) als Putzfrau beschäftigt. Unter anderem musste sie an Freitag- und Samstagvormittagen die Maschinenhallen und den Hof kehren. Ab August 1944 hatte die Trümmerbeseitigung in Stuttgart Vorrang, sodass die MPA Papkowa nicht weiter beschäftigen konnte, obwohl die Anstalt versuchte, „ihre“ Putzfrauen zu behalten.

Auch nach dem Krieg geächtet

Für viele sowjetische Zwangsarbeiter ging nach der Rückkehr in ihre Heimat das Leben ähnlich katastrophal weiter. Weil sie beim Feind in Deutschland im Dienst gestanden hatten, gerieten die Arbeiter unter Generalverdacht. Oft lebten sie jahrelang unter gesellschaftlicher Ächtung in den äußersten Gebieten Sibiriens. Es dauerte bis in die 1970er Jahre, bis sie rehabilitiert wurden.